Por ELIANA DAZA
Fotos Archivo particular

“La infección por VIH es hoy en día una enfermedad que se puede controlar si el paciente tiene acceso al cuidado médico indicado.

Si no se actúa a tiempo, especialmente a nivel de prevención, puede aumentar dramáticamente el número de casos y llegar a una prevalencia similar a la de otras partes del mundo, como en África”.

Esta premisa ha llevado al barranquillero Víctor Herrera, médico internista y especialista en VIH, a elaborar proyectos en beneficio de la comunidad en el mundo para ganarle la batalla al Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida.

Al terminar sus estudios de medicina en la Universidad del Norte, Víctor se fue a Estados unidos a especializarse en manejo del Sida. Allí conoció a su esposa, Juliana Gaitán, en el Jackson Memorial Hospital de Miami.

Los unió el amor y la lucha por salvar vidas.

Luego de esta especialidad, Juliana comenzó entrenamiento en patología anatómica y clínica, y Víctor en medicina interna. Ambos fueron nombrados en sus respectivos departamentos como jefes de residentes del hospital, posiciones ofrecidas a los médicos más destacados por su liderazgo y excelencia. Todo un honor para dos colombianos: un costeño y una caleña.

Sus responsabilidades incluyen funciones clínicas con un fuerte énfasis académico. Nuestros entrevistados además entrenan a los residentes y sacan adelante las investigaciones sobre el VIH.

La Universidad de Stanford, en Palo Alto, California, considerada como una de las más prestigiosas de los Estados Unidos y del mundo, los contrató para continuar sus proyectos y para que a su vez reciban entrenamiento adicional.

Se irán en julio, apenas terminen su año como residentes en el hospital Jackson.

Stanford tiene en su facultad expertos mundiales en el tema que demanda la total atención y preocupación de los especialistas colombianos, el Sida.

Además se ha caracterizado por fortalecer líderes académicos y clínicos con el fin de que puedan transmitir los conocimientos a diferentes comunidades en los Estados Unidos y en el resto del mundo; por supuesto incluyeron a Barranquilla.

El trabajo del doctor Herrera se ha centrado en el estudio de estrategias para la prevención de la transmisión del VIH, especialmente en comunidades en donde los recursos médicos y económicos son muy limitados.

La misión de la doctora Gaitán va enfocada a la patología clínica, específicamente al estudio de las tecnologías que a nivel de laboratorio produzcan los mejores resultados de costo-beneficio especialmente en lo que se refiere a medir células CD4 o linfocitos (encargados de destruir cualquier organismo extraño que entra al cuerpo humano), la carga viral y el genotipo de cada paciente.

Se vinculará al proyecto denominado folding@home, que pertenece a la Universidad de Standford y ha creado una red de casi setecientos mil videoconsolas para su labor investigadora. Hasta el momento se ha utilizado para estudiar el mecanismo de la malaria, buscar nuevos fármacos para tratar el cáncer y evaluar el impacto de las proteínas en enfermedades como el Alzheimer.

Angustiados por el aumento de los casos de esta enfermedad en el país y en Barranquilla, aprovecharon su visita a la ciudad para establecer contactos con entidades interesadas en facilitar convenios sin ánimo de lucro para el beneficio de la población con VIH en cuanto a cuidados y tratamientos, así como la prevención de la transmisión del Sida.

Los especialistas hacen un llamado a la Costa Caribe para que haya mayor conciencitización de la epidemia de VIH, y afirman que si no se toman medidas en cinco o diez años las cifras aumentarán notablemente.>Concluyen que es posible salvar vidas si se cuentan con los tratamientos y recursos, y lo más importante es hacer que esos recursos lleguen a quienes lo necesitan.

Los colombianos buscan ayudas con entidades americanas especializadas en pruebas rápidas y estudian las que más se ajusten en cuanto a costos para que puedan ser aplicadas en la ciudad.

Para los doctores éste es el momento preciso para actuar con la identificación temprana de pacientes infectados a través de pruebas avanzadas, educación a la sociedad, identificación de la población más vulnerable y el cuidado y control de las mujeres embarazadas.

La pareja avanza unida en sus metas y con un alto sentido de sensibilidad social. Aunque están lejos no olvidan a su país. Después de seis años de no visitar su ciudad, el doctor Víctor Herrera vino acompañando de su esposa, y de su hija Ana María, encontró el calor de hogar de siempre y a Barranquilla en un gran desarrollo.

Partieron dejando la inquietud de luchar a favor de la vida, y en contra del virus. “No hay derecho a que la gente muera de Sida cuando en el mundo existen los medios para prevenirla o tratarla”.

Dos millones y medio de personas contrajeron el virus del Sida en el 2007, con lo que ya son 33,2 millones las personas infectadas en el mundo, según el informe anual del Programa Común de Naciones Unidas sobre el VIH-Sida (ONUSIDA).

Vherrera3@med.miami.edu
Jgaitan3@med.miami.edu