Desde los 6 años participa en el Carnaval, bailando en el Cipote Garabato Infantil de los hermanos Pernett. Por eso ha desarrollado un gusto enorme por la danza que representa la lucha entre la vida y la muerte.

La noticia de su designación como Rey Momo del Carnaval de los Niños 2008 la recibió en compañía de su mamá Nelly Escobar —Ejecutiva de ventas de la revista Gente Caribe, del diario EL HERALDO— y de su papá Juan Carlos Manjares —Asesor Comercial de repuestos automotores—.

José Luis profesa mucha admiración por sus padres, porque son trabajadores incansables.

De ellos ha aprendido a repartir con responsabilidad su tiempo como estudiante de 4º grado en el Colegio Americano de Barranquilla; ser reporterito de Voz Infantil y las prácticas de fútbol en la Escuela Nuevo Horizonte, donde juega de defensa.

Le gusta mucho comer pizza, pero le encanta la arepa con huevo. Es muy activo, por eso disfruta de las actividades en las que puede quemar muchas energías como, bailar reggaetón y practicar educación física. Sus juegos y sueños los comparte con su hermano Juan Camilo y su mejor amigo Jesús David Orozco.

Cuando grande anhela convertirse en médico pediatra.