El Ministerio de Comercio aprobó recientemente dos nuevas zonas francas en los distritos portuarios de Santa Marta y Cartagena, que se vienen a sumar a las ya autorizadas para Barranquilla.
De esta forma el corredor portuario del litoral Caribe se consolida aún más como una de las áreas más atractivas del país para el desarrollo de nuevos proyectos comerciales e industriales.
En los nuevos proyectos que se llevarán a cabo en aquellos puertos, se invertirán más de US$2.800 millones. La mayor inversión se hará en la Zona Franca de la Refinería de Cartagena, por un monto de US$2.700 millones. Por su parte, en Santa Marta las inversiones ascenderán a US$127 millones.
Se trata, sin duda, de proyectos de una gran envergadura que generarán miles de empleos, tanto en la etapa de construcción como de funcionamiento.
Se espera que en el de Cartagena se generen alrededor de 3.500 a mediados de 2010, mientras que en el de Santa Marta se esperan 256, de los cuales, 169 en la etapa de construcción. Son buenas noticias para la dinámica de desarrollo que está tomando un nuevo impulso en la región, motivado por las nuevas disposiciones legales en materia de creación de zonas francas.
Las exigencias de la globalización en materia de competitividad han hecho que la región del litoral Caribe sea ahora más atractiva de lo que era en tiempos del proteccionismo, que discriminaba las zonas costeras en beneficio de las zonas del interior.
No es casual, entonces, que una vez el modelo económico del país cambió, las posibilidades de desarrollo de nuestra región Caribe son ahora mayores, como parecieran confirmarlo los proyectos de Santa Marta y Cartagena.
En teoría, pues, se estarían presentando grandes oportunidades para empezar a recuperar el rezago económico y social que venimos acumulando desde hace varias décadas, que se expresa en los niveles de pobreza de nuestra población.
El progreso, sin embargo, no se da por generación espontánea, ni porque lleguen más inversiones a nuestros puertos. Es preciso de muchas variables para que ellas se traduzcan en un mejor nivel de vida para nuestras gentes, de eso se trata con el crecimiento económico.
Entre esas muchas variables, la educación y capacitación del recurso humano es definitivo. Si nuestros profesionales y trabajadores no tienen la formación, ni las habilidades que requieren los nuevos proyectos industriales y comerciales, otros serán los que se beneficien.
De esto tienen que tomar nota las universidades, los politécnicos y demás instituciones de educación. Los currículos de sus carreras y profesiones deben responder a las exigencias del mercado laboral que se está creando en la región.
De la misma manera, las administraciones de nuestras ciudades también deben estar atentas para ofrecer las facilidades que sean necesarias para que los inversionistas no tengan mayores inconvenientes en la instalación y funcionamiento de sus empresas.
En últimas, la posibilidad de que el crecimiento económico se convierta en más bienestar para la población en su conjunto depende de las administraciones distritales.
Así como sus mandatarios promueven las respectivas ciudades para atraer a los inversionistas, así mismo tienen que buscar la forma de que sus empresas, antes que enclaves, sean dinamizadores del desarrollo regional.
