Por NILSON ROMO MENDOZA Nilson.romo@elheraldo.com.co
La historia del béisbol colombiano en las Grandes Ligas está unida a Cartagena y Barranquilla. De los campos febriles de las dos ciudades han salidos los mejores talentos al béisbol organizado y el camino lo abrió Orlando Ramírez en 1972 con su debut con los Angelinos de Anaheim.
Después del ‘Ñato’ solo seis peloteros han jugado en la Gran Carpa, aunque los investigadores no pasan por alto al chocoano Luis Castro, que participó en 42 juegos con los Atléticos de Filadelfia en 1902. Castro había nacido en 1877 y estudió en Estados Unidos donde aprendió a jugar pelota caliente.
Orlando Ramírez tuvo un tránsito de dos años por las ligas menores y detrás del campo corto cartagenero, se sumaron Joaquín Gutiérrez, con los Medias Rojas de Boston (1983), Orioles de Baltimore y Filis de Filadelfia; Édgar Rentería con los Marlins (1996), Cardenales, Medias Rojas y Bravos; Orlando Cabrera, con los Expos de Montreal (1997), Medias Rojas y Ángeles de Los Angeles; Jolbert Cabrera, con los Indios de Cleveland (1998), Dodgers de Los Angeles, y Marineros de Seattle; Yamid Haad (199), con los Gigantes y los Piratas; e Ismael Castro, con los Marineros (2006).
Han sido los privilegiados en el mejor béisbol del mundo a base de constancia y esfuerzo. Son espejos de tres generaciones y para la más reciente que, no solo sale de los pedregales de Cartagena y Barranquilla, también del resto de la región. Sus ilusiones son emular a Édgar Rentería y Orlando Cabrera, los más vigentes y activos. Entre los dos suman 20 temporadas y triplican las que jugó Orlando Ramírez y Joaquín Gutiérrez.
Con el final de la temporada, 47 colombianos se mantienen en las organizaciones. En Estados Unidos, más cerca de sus ilusiones, estuvieron 13 hasta octubre e incluidos Édgar Rentería y Orlando Cabrera.
En República Dominicana, en las escuelas de las organizaciones, estuvieron 16; en Venezuela, 12; y seis en ‘Rockies Leagues’.
Por sus números y desarrollo en 2007, podrían dar el salto muy pronto: los cartageneros Jair Fernández, receptor de los Wisconsin de los Marineros; Ronald Ramírez, infielder del Lexington de los Astros de Houston; Julio Teherán, lanzador de los Bravos de Atlanta, y los barranquilleros Marvin Vega, lanzador firmado por los Marineros de Seattle, y Donovan Solano, de Palm Beach de los Cardenales de San Luis.
Jair Fernández
Receptor Nació el 10 de diciembre de 1986.
Fue firmado como agente libre por el scout o cazatalentos autorizado por Curtis Wallace. Jugó este año para los Wisconsin Rattlers, en la clase A de la Liga del Este con los Marineros. Estuvo en 52 juegos, consumió 146 turnos, pegó 38 hits, dos jonrones, 15 carreras anotadas, 13 impulsadas. Su promedio ofensivo fue de .260. Como receptor es un pelotero joven, de un brazo potente, fuerte. Inteligente para jugar y el periodista Eugenio Baena cuenta que sorprende por tirar sentado.
El año pasado jugó con los Tigres de Cartagena en el béisbol profesional y le peleó la posición a Yamid Haad. Tiene que mejorar su ofensiva y su mecánica de bateo. Su ‘swing’ es muy corto y debe sacar con mayor velocidad el bate.
Jair Fernández
Ronald Ramírez
Campocorto Nació el 30 de enero de 1986.
Participó en el Juego de Estrellas con Lexintong de los Astros de Houston en 2006 y fue escogido como jugador destacado en julio del año pasado.
Fue el segundo mejor pelotero con más dobles (20), tercero en imparables (72), quinto mejor con más extrabases y octavo con mejor promedio ofensivo de . 314.
Comenzó la temporada 2007 en clase ‘A’ fuerte, pero una lesión del hombro no le permitió ser más regular; solo participó en 21 juegos, consumió 77 turnos, pegó 23 hits, anotó 10 carreras, empujó igual número y su average fue .299.
Ronald Ramírez
“Sus manos son de Grandes Ligas”, afirma Eugenio Baena, periodista especializado. Tiene un buen fildeo. Debe mejorar su bateo. Y será dueño del campo corto de Los Indios de Cartagena en el béisbol profesional colombiano.
Julio Teherán Pinto
Lanzador Nació el 27 de enero de 1991.
Fue firmado el 2 de julio por los Bravos con 16 años cumplidos y con un bono de 800 mil dólares. Es el lanzador menor que más duro tira en los recientes 10 años en Colombia. No baja de las 92 millas en los ‘try outs’ o pruebas de entrenamiento en los que participó con más de cinco organizaciones.
Tiene sangre de beisbolistas por su tío Julio Teherán y el biotipo del serpentinero con una talla 1,89 metros y un peso de 86 kilogramos.
Desde muy niño en los campos de los estadios mejores de Cartagena mostró su fuerza y decisión. Por eso fue llamado ‘Caballo’ un apodo para los grandes. Fue un precoz en la loma de los sustos.
Julio Teherán Pinto junto a dos de sus familiares en el estadio de los Bravos de Atlanta.
Hoy asegura que ya domina la curva y el ‘sinker’. Se declara admirador de Curt Schilling de los Medias Rojas de Boston, por su inteligencia para lanzar; y John Smoltz, de los Bravos de Atlanta.
Por su velocidad, que hoy está en promedio de 94 millas, podría lanzar en su primer año en doble ‘A’ en 2008. Y en tres años puede seguirle los pasos a Emiliano Fruto, el primer lanzador colombiano en Grandes Ligas.
Donovan Solano
Campo corto Nació el 17 de abril de 1987.
Fue firmado en 2004 con un bono de 77 mil, 500 dólares. Una firma más costoso que la de Reynaldo Albino el año anterior, por 100 mil dólares con sólo 16 años.
Lo más destacados desde su arranque en la organización de los Cardenales, con 44 juegos, dos dobles, 13 carreras impulsadas y un promedio de .282., en clase ‘A’ en la Liga Penn de New York.
A sus 19 años viene de jugar un buen año con Palm Beach donde participó en 50 juegos, consumió 163 turnos, pegó 34 hits, 34 carreras anotadas e impulsó 11. Su promedio fue de .209.
Donovan Solano
“Jugué con regularidad y hasta de tercera base, una posición desconocida. Aprendí mucho y alterné con el campocorto. La gran satisfacción es haber subido a clase ‘A’ fuerte. Es un escalafón más para llegar a Grandes Ligas Ligas en tres años”.
Marvin Vega
Lanzador Nació el 27 de octubre de 1986.
Lanzador en la Liga de California, clase ‘A’ con High Dessert de la organización Marineros de Seattle. Sus números mejoraron con respecto a la temporada pasada cuando fue considerado en agosto uno de los mejores.
Este año con los HDM tuvo 24 apariciones; ganó 5 y perdió 10 con un ERA de 4.90. Lanzó 128 entradas, le dieron 149 hits, le anotaron 88 carreras, dio 43 bases y 43 jonrones. Su promedio fue de .296. El año pasado 5.34 de ERA en 20 juegos y un average de .287.
Marvin Vega
“Es un lanzador que mantuvo la velocidad”, afirma el periodista Alberto Agámez. Es uno de los lanzadores de los Cardenales de Lara, de la pelota rentada de Venezuela de la temporada 2007-2008.
