El deporte es una de las caras positivas de la Costa Caribe. En sus 145 mil kilómetros cuadrados, donde los atletas surgen como líquenes entre las piedras, sus proezas siembran ilusión y enaltecen una región que aún no entra al club de las potencias del país que encabezan Antioquia, Valle y Bogotá.
Y en medio de las limitaciones, los triunfos se celebran con bullicio, dignifican la actividad y alcanzan ribetes de heroísmo.
Álvaro Torres, experimentado dirigente del Atlántico, afirma que el deporte en Colombia está estratificado. “Hay departamentos ricos y pobres”.
Su análisis no está ajeno a las grandes diferencias entre los 32 entes territoriales del país en sus ingresos, presupuestos, rentas y regalías.
Mellisa Bello, la más destacada deportista de Bolívar en 2006.
Torres crítica cómo se ha financiado el deporte con el recaudo de impuestos de espectáculos públicos, cigarrillos y consumo de licor. “No podemos comparar los recursos que generan los tributos en una ciudad como Riohacha, que los que produce Medellín. Donde hay más población, habrá más eventos, más consumo”.
Por organización, infraestructura, escenarios y recursos económicos no hay comparación. Las diferencias son evidentes y en los grandes eventos como los Juegos Nacionales. En las justas de 2004, Bogotá fue el más ganador con 152 medallas de oro. Atlántico ganó 10 y dobló a Bolívar que solo se colgó tres.
Varias de las preseas de la delegación de Bogotá fueron ganadas por deportistas nacidos y formados en la Costa Caribe. Su equipo de patinaje de carreras, por ejemplo, arrasó con un equipo de puras cartageneras con el uniforme capitalino y encabezado por Berenice Moreno.
La campeona del mundo había escuchado los cantos de sirena de la liga capitalina, en becas, estímulos y el respaldo de un Centro de Alto Rendimiento, para buscar mejores resultados.
Con estas diferencias, Atlántico y Bolívar ‘pelean’ con las potencias y abanderan los triunfos en las Olimpiadas del país. El merito del deporte del caribe colombiano está en sus protagonistas: deportistas, entrenadores y dirigentes.
La historia de los recientes 27 años de los Juegos Nacionales nos muestra que entre 1980 y 1985, Bolívar fue el mejor del caribe con 19 medallas de oro. En 1992, el listón lo subió Atlántico como anfitrión de las competencias con 26 medallas. En 1996 en Bucaramanga, Bolívar dobló con 10 preseas. En 2000, Bolívar mantuvo el liderazgo con 18 por 13. En 2004, en Bogotá, Atlántico triplicó con 10 por 3.
Para proyectar el 2008, la referencia son las competencias de Bogotá, donde Atlántico ganó en atletismo (3), ajedrez (1), billar (1), boxeo (4), karate (1) y ubicaron al Departamento entre los mejores ocho del país en la tabla de medallerías.
Es una ventaja frente a sus vecinos, aunque la tendencia podría disminuir, afirma el entrenador de atletismo Álvaro Valencia. “Paulo Villar, el mejor vallista del país, hace cuatro años ganó y competirán por Bogotá”.
Ese es el gran reto del Atlántico que ha concentrado sus esfuerzos en disciplinas individuales e intentará mantener sus pronósticos con la bandera arriba de la región.
La realidad de Magdalena
La apuesta del deporte del Magdalena es por los deportes de conjunto. Henry Infante, del Instituto de Deportes, precisa que el sóftbol femenino es un deporte con posibilidades de podio.
“Somos realistas y Magdalena no tiene mucha posibilidades, pero confiamos en brindar una buena preparación para soñar con el taekwondo y el tejo”. En los Juegos de 2004, el sóftbol ganó una medalla de bronce y el taekwondista, John Montoya en los 54 kilos.
La oportunidad de San Andrés Islas
Los isleños serán anfitriones como subsede de los Juegos Nacionales de 2008 y será la oportunidad para mostrar los talentos que en medio de la belleza natural de la isla no se ven. San Andrés es tierra de basquetbolistas, béisbol y sóftbol y ha alimentado al caribe colombiano continental con sus hijos.
Judo y Taekwondo en el Cesar
Dos joyas de los deportes de combate y con un presente que ilusiona tiene el Cesar: en judo, Dodanim Barboza, de 15 años, campeón suramericano en Chile y medallista en los Centroamericanos de República Dominicana, y Erika Pedroso, de 16 años, en taekwondo.
Barboza se entrena en Aguachica, donde está concentrado el judo de la región, y su padre Dodanim es el presidente de la Liga.
Pedroso participó en un Panamericano en Estados Unidos, y con buenos comentarios.
La atleta Jessica Gutiérrez, subcampeona en los Juegos Suramericanos Escolares en Medellín de 2006, y finalista en los Nacionales Intercolegiados en los 80 metros, es la promesa del deporte base. Es candidata otra vez para subir al podio por Colombia en los Suramericano Escolares el próximo mes en chile.
El pronóstico de Bolívar
Para los Juegos de 2008, Bolívar pretende alcanzar 13 medallas de oro. La proyección es de los institutos Iderbol e Ider, y la asesoría de la comisión técnica departamental. Los pronósticos a más de un año son para disciplinas históricas y de conjunto como el béisbol. En deportes individuales el karate do abandera con su campeona nacional e internacional, Mellisa Bello, medallista de oro en la modalidad de kata o figuras en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2006.
En ajedrez confía en las maestras del juego ciencia: Ingrid Rivera y Milena Herrera. Otros deportes con proyecciones son el boxeo, fútbol de salón, lucha, levantamiento de pesas, patinaje, voleibol playa y vela, que cuenta con la sede de la federación nacional en Bocagrande.
Elizabeth Arnedo, campeona en el Mundial de Cali 2007, ha reavivado el fuego de la cantera más generosa del patinaje en la Costa. Arnedo es el nuevo espejo, en el cual se miran los patinadores menores, y que no lo había desde la partida de Berenice Moreno, Cecilia ‘la chechi’ Baena, Kelly Martínez y Jercy Puello a ligas del interior del país.
La nueva generación se ilusiona con el sóftbol femenino, el cual es base de la selección Colombia, y el fútbol aficionado que otra cantera fiable que ha explotado con dos títulos nacionales infantil y prejuvenil.
Con el legado de los escenarios acondicionados para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2006 en Cartagena, la región está obligada a cuajar un proyecto para pisarles los talones a las potencias.
El taekwondo de La Guajira
Taekwondo son los deportes fuertes de los guajiros para los Juegos Nacionales. Guillermo Pava, radicado en Bogotá, es un atleta que no se aparta de sus orígenes y buscará otra medalla de oro. En 2004 ganó en combate en los 58 kilogramos.
Deportes de pelota en Sucre
El deporte de Sucre confía en sus equipos de sóftbol masculino, subcampeón nacional en el nacional de mayores, y el béisbol, tercero en clasificatorio que se celebró en Sincelejo, para los Juegos del próximo año. En 2004, Sucre ganó tres medallas de plata en boxeo y el bronce en la pelota caliente.
La escuela de Córdoba
Los semilleros del boxeo y béisbol de este Departamento son reconocidos y admirados. Son modelo del país y base para sus futuras competencias. Pero el entrenador de boxeo, Pedro Salgado, admite que hay un vacío en el salto de los juveniles a mayores. “Hay abandono por falta de más apoyo y aún así salen más talentos”. Las expectativas el boxeo de mayores están en Óscar Negrete, único representante, en la selección preolímpica de Colombia, y Mauricio Díaz, destacado por ganar medalla de plata en torneos nacionales.
La selección de béisbol estará en los Juegos Nacionales y cuenta con lanzadores como Marvin Alarcón.
La karateca Estela Urango, campeona panamericana en Venezuela, saca la cara por las damas y es una firme aspirante al podio como hace tres años cuando fue subcampeona.
El tirador monteriano Óscar Haddad García, medalla de oro en 2004, buscará ratificar su título el próximo año. Y una promesa del tiro olímpico es Nicolás Tordecilla.
En los Juegos Nacionales de Bogotá, Córdoba ganó también tres medallas de plata, dos en tiro y una softbol, y siete de bronce: atletismo (1), boxeo (1) y levantamiento de pesas (1).
