MÓNACO.

El Tour de Francia echa a andar hoy en el glamuroso escenario de Mónaco, en una 96 edición marcada por los regresos del español Alberto Contador, lógico favorito, y del astro estadounidense Lance Armstrong, de vuelta a la carrera que ganó nada menos que siete veces.

Un año después de que la carrera se viera de nuevo empañada por los casos y sospechas de dopaje, la principal prueba ciclista del mundo arranca en otro ambiente, con más calma, al menos aparente, después de que la sociedad organizadora (ASO) y la Unión Ciclista Internacional (UCI) hicieran las paces.

Pero en el plano deportivo, el Tour se presenta tan emocionante como siempre. Casi cuatro años después de despedirse del Tour con su séptima victoria consecutiva récord histórico, Armstrong está de vuelta. Pero, para él, todo ha cambiado cuando está a punto de celebrar su 38 cumpleaños.

“No tengo que ganar necesariamente, ya demostré que era un gran corredor”, advertía en una entrevista en el diario del grupo organizador, L’Equipe. “Personalmente, me alegraría terminar entre los tres o cinco primeros puestos”, explicaba.

Duodécimo en el Giro, su primera gran vuelta tras sus más de tres años retirado, Armstrong comprobó la distancia que aún le separa del resto.

En Mónaco, se escudó en la disciplina de equipo después de haber anunciado que iba al Tour a ganar. “Si Alberto (Contador) está a tope, correré para él”, declaró. Contador, de vuelta al Tour después de un año de ausencia en el que ganó el Giro y la Vuelta a España, fue designado como líder del equipo Astana. AFP